NVIDIA GeForce 256 · NV10

촬영자는 이 광학 다이 표본을 NVIDIA GeForce 256으로 식별하며 NV10이라는 표기도 함께 사용한다. 표본 기록은 고유한 식별 정보와 사진 크레딧을 유지하면서 GeForce 256 설계에 연결되어야 한다. 사진에 보이는 표면은 실제 실리콘 조각을 촬영했다는 근거이지만, 클록 속도나 그래픽 카드에 장착된 메모리, 반복적으로 보이는 각 구조의 기능적 경계를 독립적으로 입증하지는 않는다.

NVIDIA의 회고 자료는 GeForce 256 안에서 변환, 조명, 셋업, 렌더링을 별도 엔진에 배치한다. 이 자료는 GPU에 220nm 공정 표기와 120 MHz 클록을 제시한다. 아키텍처적 변화는 기하 연산을 수행하는 위치에 있다. 정점 변환과 조명 계산을 전용 그래픽 하드웨어에서 처리할 수 있게 된 것이다. 이러한 역할을 설명할 때는 후속 아키텍처에 속하는 현대의 CUDA 코어나 텐서 코어 용어를 사용해서는 안 된다.

NVIDIA의 2004년 역사적 파이프라인 구성도는 CPU의 애플리케이션 작업을 AGP를 통해 그래픽 프로세서에 연결한다. GPU 쪽에는 변환·조명, 래스터화, 텍스처 처리, 결합, 래스터 연산이 표시되어 있고, 텍스처와 프레임버퍼는 비디오 메모리에 있다. VLSI Museum의 해석: 들어오는 장면 데이터와 화면으로 나가는 픽셀은 서로 다른 데이터 흐름이다. 기하 연산을 GPU로 옮겨도 텍스처와 프레임버퍼의 데이터 전송이 사라지지는 않는다.

NVIDIA의 후대 아키텍처 기술 자료는 GeForce 256을 DirectX 7 고정 기능 변환·조명의 사례로 명시하고, 이후 DirectX 8 시대에 프로그래머블 버텍스 셰이더가 등장했다고 설명한다. 또한 정점에서 조립된 기본 도형, 래스터화된 프래그먼트, 프레임버퍼 픽셀로 이어지는 전통적인 처리 순서를 설명한다. 이 역사적 설명은 아키텍처를 이해하는 용어를 제공하지만, 같은 문서의 다른 부분에서 다루는 GeForce 8800 셰이더 하드웨어를 NV10 전시물에 적용해서는 안 된다.

VLSI Museum의 해석: 고정 기능 파이프라인은 각 단계를 나누어 살펴볼 필요가 있다. 기하 정보의 세부 수준을 높이면 정점 처리 부담이 커지고, 프래그먼트가 덮는 영역이나 텍스처 사용이 바뀌면 파이프라인의 다른 부분에 걸리는 작업량이 달라진다. 따라서 삼각형 처리율에 관한 주장을 모든 게임의 실측 프레임률로 대신할 수는 없다. NVIDIA의 개념도는 이러한 구분을 뒷받침하지만, 워크로드별 병목 측정값이나 이 표본에 주석을 달기 위한 좌표는 제공하지 않는다.

NVIDIA의 데모 아카이브는 Bubble과 Grass가 처음 대상으로 삼은 하드웨어를 GeForce 256으로 명시한다. Bubble은 큐브 환경 매핑을 통한 반사를 보여주며, Grass는 많은 풀잎에 구름 효과와 상호작용 가능한 날씨를 결합한다. 보존된 이 사례들은 소프트웨어 제작자가 특정 장면을 통해 그래픽 기능을 어떻게 제시했는지 보여준다. 다이의 역사를 함께 이해하는 데 유용하지만, 선택된 기법을 시연한 데모가 독립적이고 상호 비교 가능한 성능 벤치마크인 것은 아니다.